Eplerekordene stopper ikke: Enda en er knust!

Allerede mellom uke 7 og 8 ble BAMA sluttsolgt for norske Rubinstep-epler.

– Appetitten på norske epler har aldri vært større. Den gamle salgsrekorden for Rubinstep-epler er ikke bare slått, den er knust, forteller Sivert Glærum, sjef for norske epler i BAMA.

– Siden nyttår har vi hatt en økning i forbruket på utrolige 36,7 prosent sammenlignet med forrige års utvidede sesong.

Han forteller at Gartnerhallens produsenter leverte 274 tonn Rubinstep-epler. En oppgang fra 196 tonn året før.

– Derfor er det ekstra oppsiktsvekkende at vi har gått tomme allerede. I fjor holdt lagrene til uke 9, til tross for langt lavere volum, sier Glærum.

Eplebonden tror på ny god eplehøst

Even Skårberg Aarnes er en av Gartnerhallens eplebønder.  Han har siden 2021 drevet Aarnes gård i Gvarv i Telemark på fulltid.

Aarnes gleder seg over å høre hvor godt sesongens epler har blitt mottatt.

– Det er kjempepositivt og viser at det er et marked for norske epler også om vinteren, sier Aarnes.

– Når kvaliteten er god, finnes det ikke noen grunn til at forbrukerne ikke skal velge norsk. Klarer vi produsenter å levere like bra neste sesong, tror jeg veksten vil fortsette.

Han forteller at samarbeidet i verdikjeden også har vært en viktig suksessfaktor.

– Jeg tror fremgangen ligger i at samspillet mellom produsentene, Gartnerhallen og BAMA har vært bra. Når dialogen og samarbeidet er godt, gir det best forutsetninger, mener eplebonden.

Selv om det nå er midtvinters og gradestokken viser minusgrader, ligger ikke Aarnes på latsiden. I disse dager gjøres forarbeidet som skal bære frukter til høsten. 

– I disse dager beskjærer vi trærne. Vinteren brukes til å styre hvor mange epler trærne bærer frem, samtidig som det sikrer riktig størrelse og kvalitet.

– I tillegg sørger det for at eplene får passe med lys og luft, forteller eplebonden, som også avslører at vinterværet er viktig for høstens avling:

– Vi ønsker stabil kulde og passe med snø. Det isolerer røttene og gir mindre stress for trærne. Så langt har vinteren vært optimal. Det lover godt for eplehøsten. 

(Bilde: Even Skårberg Aarnes med neste generasjon eplebonde under sesongens innhøsting (Foto: Privat))

Langsiktig satsning gir resultater 

Selv om naturen utvilsomt spilte på lag under forrige sesong, mener Glærum at rekorden også er resultatet av en langsiktig utvikling.

Han forteller at norske epler er i vekst, både i volum og i forbrukernes preferanse. De siste årene er det blitt investert betydelig i moderne lagringsteknologi. Bedre kontroll på temperatur og atmosfære gjør at eplene holder seg sprø og smakfulle lenger, med jevn kvalitet i butikk.

– Resultatet blir at hele verdikjeden, fra bonde til butikk, får en forutsigbarhet som gjør det enklere å satse på norske epler, sier Glærum.

Eplesjefen mener også mer presis styring av høstetidspunkt, bedre sortering og tydeligere kvalitetskrav har løftet totalopplevelsen.

– Det gjøres en god jobb og utviklingen er bra, men det er fremdeles mer å hente. Kvalitet er viktig om vi skal klare å fortsette forbruksveksten på norsk frukt.

Glærum forteller også at flere moderne sorter har kommet inn på markedet under hovedsesongen. Disse treffer forbrukernes smak bedre, med mer sprøhet, saftighet og balansert sødme.

– Gode smaksopplevelser bygger tillit til norske epler. Det gir effekt også når sesongen forlenges.

Glærum forteller at BAMA og Gartnerhallen ønsker å bygge videre på den gode sesong i vi har lagt bak oss.

– Når kvaliteten holder høyt nivå gjennom hele verdikjeden, velger forbrukerne gjerne norsk. Får vi været med oss, har vi et godt utgangspunkt for en ny sterk sesong, avslutter Glærum.